周润发1955年1月出生于香港南丫岛的一个农村家庭，因为家庭生活困难，他便过早地踏入社会。顺利从无线电视演员训练班毕业后，他开始了演艺生涯。
在《英雄本色》中，他是桀骜不驯、威武潇洒，为兄弟赴汤蹈火、舍死忘生的Mark；在《龙虎风云》中，他是深入黑道的卧底高秋；在《阿郎的故事》中，他饰演年轻时曾是出色赛车手和放荡不羁的浪子阿郎；在《监狱风云》里，他是因杀害老婆被判坐监，好赌的囚犯钟天正，外号阿正……