猪在古代有很多称谓，使用频率仅次于“猪”的是“豕”，还被叫做豚，彘，豨，别称刚鬣。又名“印忠”、“汤盎”、“黑面郎”及“黑爷”。
“猪”是大家经常吃的一种肉食，但在明朝时期，朱元璋的姓氏和动物猪同音，所以当时如果喊“猪”的话，是对朱元璋的一种不尊重的行为。在古代人眼中，尊卑是一件非常重要的事情，如果名字和皇上相撞，就更是非常严重的一件事。为了忌讳，就会改掉之前的名字，于是就把猪的名字改成“彘”。
猪是较好早和人类有关系的动物之一，也是人们非常熟悉的家畜，特别是和老百姓的生活息息相关，在民间被称为六畜之首。
在古代，不同的地方对猪也有着不同的称呼。猪不仅名称多，品种也不少。较好早的猪是出现在四千万年前，现代的家猪是大约一万年前由野猪驯化而来。在古代，猪经常用于祭祀等庄重的活动，在日常生活中，也把猪肉当作贵重的礼物，在当时，食猪肉是一种较好的物质享受。猪在十二生肖中排在较好末，不仅没有漂亮的外表，也没有特殊的本领，一生就是在吃和睡中度过，但在人类生活中有着很重要的作用。