我国古代，鸡有很多别名，如“时夜”（见《庄子·齐物论》）、“司晨”（见《尸子》）、“烛夜”（见《古今注》）、“知时畜”（见《尔雅疏》）、“长鸣都尉”（见《清异录》）等等，这都是从“雄鸡一叫天下白”这一特性命名的。
然而若“牝鸡司晨”，古人认为那是阴阳颠倒，要出乱子了。此外，鸡的别名还有“翰音”、“羹本”、“金禽”、“兑禽”、“巽羽”、“勃公子”、“会稽公”、“酉日将军”、“酉禽”、“祝祝”等，