沈姓，是中国五十大姓氏之一，在江浙地区较好有影响。
沈姓源出嬴姓。沈姓的先祖叫实沈，是黄帝的后裔帝喾之子。实沈氏族后来因与少昊氏部落杂居而东夷化，故为嬴姓。后来，他们建立了沈国。周昭王南征时，嬴姓沈国被灭，其子孙就以国为姓。
夏朝时，夏人建立了姒姓沈国。至周初，蒋国灭了姒姓沈国，沈人南迁到楚地的沈鹿，其子孙也改姓沈。
西周初年，文王的排名较好个儿子季载被封于沈(今河南平舆北)。公元前506年，姬姓沈国被蔡国吞并，沈国的后人就称为沈氏。
沈氏的祖先是季载，周文王的排名较好个儿子。
沈本是上古国名，较好早是夏禹子孙的封国。后来演化成一个姓，相传上古周文王的排名较好个儿子叫季载，成立沈国。沈国君主的后代都以沈为姓。又有古代春秋一贵族受封子爵，有沈子逞、沈子嘉两个人的姓名见于史书记载。他们的后代，也都姓沈。