徐稚字孺子，豫章南昌人也。家贫，常自耕稼，非其力不食。恭俭义让，所居服其德。屡辟公府，不起。延熹二年，尚书令陈蕃、仆射胡广等上疏荐稚等曰：「臣闻善人天地之纪，政之所由也。《诗》云：『思皇多士，生此王国。』天挺俊义，为陛下出，当辅弼明时，左右大业者也。伏见处士豫章徐稚、彭城姜肱、汝南袁闳、京兆韦著、颍川李昙，德行纯备，于人听。若使擢登三事，协亮天工，必能翼宣盛美，增光日明矣。」桓帝乃以安车玄纁，备礼徵之，并不至。帝因问蕃曰：「徐稚、袁闳、韦著谁为先后？」蕃对曰：「闳出生公族，闻道渐训。著长于三辅礼义之俗，所谓不扶自直，不镂自雕。至于稚者，爰自江南卑薄之域，而角立杰出，宜当为先。」……灵帝初，欲蒲轮聘稚，会卒，时年七十二。
《后汉书》卷五十三〈周黄徐姜申屠列传·徐稚〉～746～
徐稚字孺子，豫章南昌人也。家贫，常自耕稼，非其力不食。恭俭义让，所居服其德。屡辟公府，不起。……时陈蕃为太守，以礼请署功曹，稚不免之，既谒而退。蕃在郡不接宾客，唯稚来特设一榻，去则县之。后举有道，家拜太原太守，皆不就。
《后汉书》卷五十三〈周黄徐姜申屠列传·徐稚〉～747～
尝为太尉黄琼所辟，不就。及琼卒归葬，稚乃负粮徒步到江夏赴之，设鸡酒薄祭，哭毕而去，不告姓名。时会者四方名士郭林宗等数十人，闻之，疑其稚也，乃选能言语生茅容轻骑追之。及于涂，容为设饭，共言稼穑之事。临诀去，谓容曰：「为我谢郭林宗，大树将颠，非一绳所维，何为栖栖不遑宁处？」及林宗有母忧，稚往吊之，置生刍一束于庐前而去众怪，不知其故。林宗曰：「此必南州高士徐孺子也。诗不云乎，『生刍一束，其人如玉。』吾无德以堪之。」
刘义庆《世说新语-言语》所记:
徐孺子年九岁，尝月下戏，人语之曰:"若令①月中无物②，当极明邪?"徐曰:"不然。譬如人眼中有瞳子，无此必不明。"
注释:①若令:如果。②物:指人和事物。神话传说月亮里有嫦娥、玉兔、桂树等。
译文:徐孺子九岁时，有一次在月光下玩耍，有人对他说:"如果月亮里面什么也没有，会更加明亮吧?"徐孺子说:"不是这样。好比人的眼睛里有瞳仁，没有这个一定看不见。"