书法在晋唐之间叫做“书势”，还有“挥翰”、“挥毫”、“染毫”、“握管”、“操管”、“搦管”诸别称。自古来，人们都尊称书法家写的字为“墨宝”。“翰”，原意为鸟羽，古用羽毛为笔，故以翰代称。明代李东阳《麓堂诗话》有“对客挥翰，敏捷无比”的句子。
“蒿矢”是箭的一种，因箭杆用禾秆刻成而得名。意即大笔一挥，疾如离弦之箭，风驰电掣。“挥毫”指运笔抒写。作书绘画自然要以笔蘸墨，所以又称“染毫”。
“管”泛指细长的圆筒形物，在书法用语中指毛笔，所以作书又称“操管”、“握管”、“搦管”。
书画的雅称是“字画”,书画是书法和绘画的统称,把这两个放在一起是因为它们都是用线条来表现的,有“书画同源”的说法。其中书法的别称有习字、临池等,绘画的雅称有无声诗、写生、丹青等。