意思落叶乔木，叶子掌状分裂，叶柄长，花黄绿色。木材白色，质轻而坚韧，可制造乐器和各种器具。
“桐”，读音为tóng，较好早见于商朝甲骨文时代，在六书中属于形声字。“桐”字，在《说文解字》中的解释为“荣也。从木同声。徒红切”。“桐”的基本含义为落叶乔木，开白色或紫色花，木材可做琴、箱等物；引申含义为梧桐，见“梧”。
在古文中“桐”通“僮”，表示儿童，如桐子。