1、形态特征不同
海参母个体较大，体表光滑无剌，其腹部两侧各有一排粗壮的刺。普通海参体呈圆筒状，长10～20厘米，特大的可达30厘米，色暗，多肉刺。
2、分布范围不同
海参母产地很多，主要分布在澳洲、南太平洋岛国、非洲东海岸、东南亚等国。普通海参主要分布产地为美国、阿拉斯加、日本、冰岛和中国。