据说当时唐朝宰相韦执谊由于宫廷内部斗争失败而被贬离开长安，迢迢万里来到海南。
他被贬以后就落户原琼山十字路镇，因为是宰相，所以他的知识非常的丰富，他到了海口火山区以后，发现这个地方的植物长势很旺盛，但由于多孔状的玄武岩具有极强的渗透能力，很难有地表水，雨水全部渗透到地下，形成地下水，再加上周围肥沃的土壤，植物生长非常好！他看到这种情况后，认为应该发展养羊业。
于是在他的带领下，家家户户都养羊，规模逐渐扩大，拿现在的话来说就形成了规模，他们就将这些羊和外面进行商品交易。这里的羊属黑山羊，因品质上乘，需求较大，这进一步刺激了这个地方养羊业的发展，人们一提到这个地方，就想到了这个地方的羊，长此以往，人们就把这个地方称为羊山。
其实原始的东山羊就出自这里，这里的羊出名以后，养羊的技术传播到东山那里，东山当地居民利用这种技术去发展他们的养羊业就形成了今天的海南四大名菜——东山羊，所以说东山羊的较好早出自这里。
东山羊自宋朝以来就已享有盛名，并曾被列为“贡品”，是海南四大名菜之一，东山羊的食法多样，有红焖东山羊、清汤东山羊等，各有特色，现已成为海南及粤港主食的另一潮流。在海南流传一句话：“冬吃东山羊，如同穿上一件棉衣裳”。东山羊皮薄脯厚，肉嫩香甜，没有膻味，营养价值很高。如羊奶、羊血、羊肠衣、胎盘等不仅味道鲜美，被列为席上佳肴，而且还能入药，具有温中暖下、益气补肾、治暑渴、止呃逆的功效。
山羊属哺乳纲，偶蹄目，牛科，是饲养的家畜。山羊是排名较好批被人类驯养的家养动物之一，其被驯养的历史可以追溯到至少10,000年前。生产具有繁殖率高、适应性强、易管理等特点，至今在中国广大农牧区广泛饲养。