曹姓起源于中国，是一个拥有悠久历史的姓氏。据史书记载，曹姓源于周朝时期的晋国，居住于今天的山西省和河南省一带。而曹姓也有一种流传较广的说法是起源于春秋时期的鲁国，当时鲁国有一位大夫曹参，他的后代就以他的名字为姓。曹姓在中国历史上拥有众多的名人，如曹操、曹雪芹、曹禺等等。曹操是中国历史上排名较好的政治家、军事家，也是三国时期魏国的奠基人。而曹雪芹则是中国古代小说《红楼梦》的作者，被誉为中国文学史上的巨匠。曹禺则是中国现代排名较好的文学家、剧作家和诗人，是中国现代文学的重要代表之一。
起源主要有五：
1.源于姬姓的后代。公元前1122年，周文王之子，周武王之弟曹振铎被封于曹，建都陶丘，成为始封之君，也就成为曹氏的受姓始祖，曹参、曹操即其后人。
2.源于官位。颛顼曾孙吴回之孙安被封在曹国(在今山东菏泽一带)，属于以国名为氏。
3.古代曹国人来中国后以曹为姓。古代的曹国，大约在今乌兹别克共和国撒马尔罕的北方和东北方一带。
4.秦姓所改。献帝建安二十年曹操改秦真姓曹氏。
5.源于少数民族改姓
曹姓的主要来源分为三个，一是上古时期祝融氏的后裔，是祝融氏后裔八姓之一。
二是姬姓的周王室，周文王姬昌的第13个儿子曹叔振铎被封于曹国，后被灭，于是遗民改姓为曹。
三是源自西域古国-曹国，古时候曹国是现在乌兹别克斯坦的东北地区，当时来到中原后以曹为姓。