江西省的袁姓出自姚姓，即为舜帝姚重华后裔。舜帝是颛顼的7世嫡长孙，是黄帝的10嫡长孙，因生于姚墟（就是如今的山东省）而得姚姓。
他曾住过妫汭河边（如今的山东省济南市），舜帝嫡裔69世嫡长孙西汉大臣姚平为保舜裔永续和避战乱迁居吴兴郡,今舜裔已繁衍一百四十几代。
中华姚氏求正堂姚氏圣仁堂德府世家德主人姚丹萍，即是舜帝姚重华嫡系血脉140世嫡长孙《舜裔血脉嫡系宗谱》。
姚平为纪念先祖曾经拥有的封地国名谥号官职等将他的其余子孙分别姓、陈、王、胡、潘、文、袁、陆、孙、虞、姬、车等十几个姓氏。
袁姓氏起源有不同的说法：1、源于姬姓，出自轩辕氏皇帝居所辕邑，属于以居邑名称为氏。2、源于改姓，属于长者赐姓为氏。3、源于少数民族，属于汉化改姓为氏。在今满族、瑶族、彝族、白族、朝鲜族、藏族等少数民族中，均有袁氏族入分布。袁姓发源于河南太康，西汉初年，孙袁爰，举家迁回阳夏定居，并成为当地望族。西晋末年，八王之乱，许多居于中原的袁姓士族渡江南下，历东晋、宋、齐、梁、陈，多因仕宦而散居江南各地。宋末，袁姓又徙居于今湖北丹阳，安徽庐江，江苏无锡、扬州、南京等地。
袁氏早期主要是在其发祥地河南发展繁衍，其发展中心为陈郡，尤其是汝南。秦汉时期袁氏以向外地播迁。由于战乱、官职调迁等原因，陈郡袁氏与汝南袁氏又派生出许多支脉，如袁干的后裔有一支徙居彭城（今江苏徐州），还有一支徙居河东（今山西永济西南）；袁绍的后裔有一支徙居东陵东光（今属河北）；袁术的子孙分散于江、淮间，有一支居住在襄阳；袁涣的后裔有一支徙居京兆（今陕西西安），又有一支徙居华阴。
南宋有史学家袁枢为建安人（今福建建瓯），说明南宋以前，已有袁氏徙居福建。据《袁氏族谱》记载，袁安第38世孙袁志君因任广东布政使，自江西信丰迁至广东东莞温塘茶园定居，为广东袁氏开基始祖，其后裔分居兴宁、梅县、惠阳等地。闽、粤袁氏于清代开始陆续有人移居台湾，有的又进而徙居新加坡、印尼及其他国度。
其迁入江西有一说是河南淮阳，另一说是湖南，但江西袁姓古时主要集中在袁州府为多，即今天的宜春。