蒙古族古代自称“ 蒙古”。鞑靼的称呼在早期历史中所指各有不同，至明代时是明朝对成吉思汗嫡系北元政权以及其治下蒙古高原东部草原部落的统称，与蒙古高原西部的瓦剌对立，分为察哈尔、土默特、科尔沁（含永谢布部）、鄂尔多斯、阿速（奥塞梯人）等部。其人自称蒙古，明朝称其为鞑靼，卫拉特人称其为达延。与欧洲人所称的“鞑靼”无关。需要注意的是，达延一词并不是大元的音译，与大元并无关联，其蒙古语意义尚存争议。
南宋的时候，中原地区的百姓把蒙古人叫做鞑靼、蒙鞑和黑鞑，汪古人(后成为蒙古部族之一)则被叫做白鞑。鞑靼这个词不是专指一个民族，或者哪一个团体的，而是泛指，是欧亚大陆所有的游牧民族的共同名字。不同时代的游牧民族，都被叫做鞑靼人。
蒙古较好初只是蒙古诸部落中的一个以东胡为族源的部落所使用的名称，后来逐渐吸收和融合了聚居于漠北地区的森林狩猎和草原游牧部落，发展成为这些部落的共同名称。
“蒙古”一词是“忙豁勒”的音变，较好早见于唐代，即新﹑旧《唐书》中的“蒙兀室韦”。“蒙兀”是“蒙古”一词较好早的汉文译名。
后来又有“蒙骨”﹑“朦骨”﹑“萌骨子”﹑“盲骨子”﹑“萌骨”等许多同音译名。“蒙古”的汉文译写始见于元代文献。
“蒙古”意为“永恒之火”。在古代蒙古语中，“蒙古”这个词是“质朴”的意思。也有人认为“蒙古”的原意是“天族”。“蒙兀”是“蒙古”一词较好早的汉文译名，始见唐代。
蒙古
蒙古族古代自称“ 蒙古”。 蒙古较好初只是蒙古诸部落中的一个以东胡为族源的部落所使用的名称,后来逐渐吸收和融合了聚居于漠北地区的森林狩猎和草原游牧部落,发展成为这些部落的共同名称。
蒙古人以前被称为鞑靼人。
较好开始是指中国北方的一个游牧民族，随着鞑靼势力不断扩张，“鞑靼”逐渐变成蒙古高原诸民族的统称。