(1).一般的名号，与褒美的名号“大名”相对而言。《逸周书·谥法》：“大行受大名，小行受小名。”
(2).小名声。《魏书·张普惠传》：“今宰辅专欲好小名，不图安危大计，此微臣所以寒心者也。” 唐 李德裕 《授元晦谏议大夫制》：“弗沽小名，以枉大节。”
(3).古代逻辑用语，与“大名”相对而言，犹今之种概念，与属概念相对而言。 清 俞樾 《古书疑义举例·以小名代大名例》：“三秋即三岁也。岁有四时而独言秋，是举小名以代大名也。” 清 俞樾 《古书疑义举例·以大名冠小名例》：“如《礼记》言‘鱼鮪’，鱼其大名，鮪其小名也。”
(4).乳名，幼时起的非正式的名字。 晋 干宝 《搜神记》卷十五：“ 唐叔偕 女，小名 父喻 ，容色俱美。”《魏书·崔浩传》：“ 浩 小名 桃简 ， 颐 小名 周儿 。”《西游记》排名较好七回：“这等大年纪，还叫我的小名儿！” 巴金 《家》二：“ 琴 是小名，她的姓名是 张蕴华 。

就是小时候妈妈起的名字
在我们农村，有给孩子起乳名（也就是小名）的习俗.这也是长辈在日常生活中称呼孩子的一种习惯。他们认为，新生儿乳名关系着孩子的平安，和幸福大事，容不得马虎。
因此，在老家一带，几乎每个孩子都有一个伴随一生的小名。