生辰八字，简称八字，是指一个人出生时的干支历日期；年月日时共四柱干支，每柱两字，合共八个字，故称。
生辰八字在汉族民俗信仰中占有重要地位，古代汉族星相家据此推算人的命运的好坏。八字的表达方式有太阳律四柱、月亮律四柱，或成为四柱太阳律月亮律。
要得到正确的出生时间，古代汉族人民认为在白天以日晷仪测量较好准。钟表时间是人为的平均时和地区标准时，必须依节气（太阳黄经）计算“真太阳时差”与依出生地计算“地方经度时差”，才能得到真正的出生天文时间。
在历书中，年的干支与日的干支基本都有，而月与时的天干可以依据年、日的干支按口诀推算得出。
生辰八字或者说八字，其实是周易术语四柱的另一种说法。四柱是指人出生的时间、即年、月、日、时。在人用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等。每柱两字，四柱共八字，所以算命又称“测八字”。依照天干、地支沂涵阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的体咎祸福。不过我们在这里要讲的不是如何“测八字”，而是如何算八字。