中国古时把日子划分为十二个时辰，每个时辰相等于现在的两小时。 日子的十二个时辰分别是：子时 、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。相传是根据十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。
日子十二个时辰的具体划分如下：
一、【子时】夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的排名较好个时辰。（北京时间23时至01时）。
二、【丑时】鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的排名较好个时辰。（北京时间01时至03时）。
三、【寅时】平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。（北京时间03时至05时）。
四、【卯时】日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。（北京时间05时至07时）。
五、【辰时】食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，（北京时间07时至09时）。
六、【巳时】隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。（北京时间09 时至11时）。
七、【午时】日中，又名日正、中午等：（北京时间11时至13时）。
八、【未时】日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。（北京时间13时至15时）。
九、【申时】哺时，又名日铺、夕食等：（北京时间15食至17时）。
十、【酉时】日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。（北京时间17是至19时）。
十一、【戌时】黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。（北京时间19时至21时）。
十二、【亥时】人定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。（北京时间21时至23时）。