两种意，一是取代;二是一个皇帝陛下庙号
唐朝的唐代宗和明朝的明代宗，“代”字是不同含义：明朝的明代宗朱祁钰的确是以替代的意思为庙号，而其替代的原帝就是明英宗朱祁镇。
而且英宗被俘获后曾代理朝政，称帝监国，后来奉孙太后之命登基为帝。
所以明代宗的代字的确是替代/代理之意
而唐代宗的代字寓意：“世代”，由于代宗平定安史之乱立下不世之功，原本庙号打算定为唐世宗，然而因为世宗的世字和唐太宗李世民的世字冲突，因此为了避讳，改用相近含义的“代”字为庙号。