云，作为一种意象，在不同的诗歌作品中被赋予了作者不同的思想。例如，卢思道的《从军行》中，借“朝见马岭黄沙合，夕望龙城阵云起。”塑造了战斗激烈、绵长的景象。
这里的“云”是从云的浓重沉实的本象形态与战斗凝重紧张的相似点出发，通过这个意象的寄托，使战斗场面更生动，突显其惨重；也使一种厌战之感委婉道出。崔灏的《黄鹤楼》所写的“云”，则是“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。”。
这里的“白云”着重把其悠悠千载，依然如故的情景与鹤去楼空、古人已逝、岁月不再的现实相对比，发出的是对人世茫然的深沉感叹。
王维的诗歌较好喜写云。“在王维现存的489首诗中（据赵殿成《王右丞集笺注》），据初步统计有83首诗中有‘云’的意象，这表明王维诗中‘云’是一个中心意象。”
同时，在自然界的万事万物中，云似乎是较好虚实难测的东西。它形态万千、变化无常，恰喻多样不定的世事；它又如此的瞬间变幻，成团的实体一下子就变成雨水消失无踪，因此它较好能象征同样似有实无的空幻。