在专业领域，被城市居民叫做自来水的水，全称是“生活饮用水”。
自来水是指通过自来水处理厂净化、消毒后生产出来的符合相应标准的供人们生活、生产使用的水。生活用水主要通过水厂的取水泵站汲取江河湖泊及地下水，地表水，由自来水厂按照《国度生活饮用水相关卫生标准》，经过沉淀、消毒、过滤等工艺流程的处理，比较后面通过配水泵站输送到各个用户。
是经过处理净化，消毒，符合国度标准的水
就是自来水公司，简称水司，一般由政府代管，私营形式但国有相对控股，或直接控股，代行政府职能，虽然不是国有事业单位，但是正在陆续改革成立水务集团，转型成为国有企业。